زعفران به‌خاطر قیمت بالایش زیاد تقلبی دارد: کلاله‌ی رنگ‌شده، ریشه‌ی رنگ‌خورده یا حتی گل‌رنگ. چند آزمایش ساده کمک می‌کند خیالتان راحت شود.
آزمایش آب سرد
چند رشته را در لیوان آب سرد بیندازید. زعفران اصل آرام و در چند دقیقه رنگ زرد طلایی پس می‌دهد و خود رشته‌ها قرمز می‌مانند. اگر آب فوراً قرمز شد یا رشته‌ها بی‌رنگ شدند، به آن شک کنید.
شکل رشته‌ها
کلاله‌ی زعفران سر شیپوری‌شکل دارد و به سمت ته باریک می‌شود. رشته‌هایی که سر و ته یک‌اندازه دارند یا خیلی صاف و براق‌اند، احتمالاً زعفران نیستند.
بو و مزه
زعفران اصل بوی تند و کمی شبیه عسل و علف خشک دارد و طعمش کمی تلخ است، نه شیرین. زعفرانی که مزه‌ی شیرین دارد احتمالاً با شکر یا عسل سنگین شده است.
سرگل، نگین، پوشال
سرگل فقط بخش قرمز کلاله است و بیشترین رنگ‌دهی را دارد. نگین همان سرگل با رشته‌های بلندتر و درشت‌تر است و پوشال کمی از ریشه‌ی زرد را هم دارد. هر سه اصل‌اند؛ فرقشان در قدرت رنگ و قیمت است.
زعفران را در ظرف فلزی دربسته و دور از نور نگه دارید تا عطرش بماند.
